Миссия Virgin Orbit Start Me Up UK достигла космоса, а затем потерпела неудачу

Если хотите порассуждать, то большинство из этих целей были достигнуты, поскольку самолет-носитель Cosmic Girl , переделанный Boeing 747, покинул взлетно-посадочную полосу, как и положено, неся под одним из своих крыльев двухступенчатую орбитальную ракету LauncherOne. Внутри находились коммерческие и правительственные спутники, которым нужно было выйти на орбиту от имени семи клиентов.

Как только самолет достиг заданной высоты (не разглашается, но обычно она должна быть 35 000 футов/10 км), ракета отделилась и запустила свои двигатели. Затем он достиг сверхзвуковой скорости и сумел подняться за линию Кармана в космос.

Оказавшись там, последовало разделение ступеней, за которым последовало зажигание второй ступени. Именно в этот момент, когда ракета двигалась со скоростью 11 000 миль в час (17 700 км в час), какой-то технический сбой нераскрытой природы не позволил LauncherOne выйти на заданную орбиту.

По словам Virgin, в результате этого миссия завершилась преждевременно, но нам ничего не говорят о том, что будет дальше с частями оборудования, которые сейчас бесцельно летают по Земле. Как обычно, когда дело доходит до таких аварий, груз, вероятно, теряется.

Теперь компания заявляет, что следующие недели потратит на расследование того, что пошло не так, и даже ссылается на трудности запуска из нового места. Хотя, если быть честным, поскольку способ ведения дел Virgin не слишком сильно связан с наземной логистикой, за исключением взлетно-посадочной полосы, я лично не понимаю, как это могло способствовать такому конкретному провалу.

Имейте в виду, что компания делала это несколько раз раньше, и это первая неудача. До этой недели Virgin Orbit со штаб-квартирой в Лонг-Бич, штат Калифорния, использовала для своих операций воздушный и космический порт Мохаве в том же штате.

Его способ ведения дел сосредоточен на горизонтальных запусках, когда самолет взлетает и выпускает ракету, как только он достигает определенной высоты. Используемое оборудование позволяет Virgin отправлять до 300 кг (660 фунтов) груза за раз.

Такие миссии будут продолжаться в ближайшие годы, но с 2030 года Virgin будет включать в свои предложения традиционные вертикальные запуски, которые будут выполняться из Шотландии.